‘Het gaat mij helemaal niet om het geld’

Hoe mooi is het als u mensen met één en dezelfde passie bij elkaar brengt? ABN AMRO MeesPierson nam de proef op de som en organiseerde voor het eerst een Afrika-event. Speciaal vóór en dóór klanten met hart voor dit continent. Eén van de aanwezigen was ondernemer Rens Kaan, mede-eigenaar van het Kololo Game Reserve in Zuid-Afrika. Hij blikt terug op het event en vertelt over zijn onderneming.

‘Het Afrika-event vond plaats in het – hoe kan het ook anders – Afrika Museum in Nijmegen.

De middag bestond uit een achttal presentaties, met ieder een verhaal over Afrika.

Aan het einde van de middag konden de gasten nog een bezoek brengen aan het museum, maar de meesten gaven de voorkeur met elkaar in contact te komen en te praten over hun gezamenlijke passie: Afrika. Samen met mijn zakenpartner Ton Jansen hielden we een verhaal over Kololo: de wens om het reservaat uit te breiden, en de noodzaak om investeerders hierbij te vinden. Maar het is niet altijd Afrika geweest. Hiervoor heb ik twintig jaar antiekzaken gehad in de Spiegelstraat in Amsterdam. Eind jaren tachtig richtte ik me op onroerend goed en hotels en daar ben ik nog steeds bij betrokken.’

Paradijselijk

‘De laatste dertien jaar heb ik mijn hart verpand aan Afrika. Om precies te zijn aan de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo, in het hart van natuurgebied Waterberg. Hier exploiteerde mijn compagnon Ton een resort met diverse verblijfmogelijkheden en een luxe lodge. Hij was eigenaar van Kololo, een wildparkje dat bestond uit 600 hectare grond, maar hij had onvoldoende middelen om de grond ernaast te kopen. Toen heb ik me in het avontuur gestort en hebben we gezamenlijk het stuk buurgrond gekocht. Inmiddels bezitten we 3000 hectare grond en lopen de zaken goed. Het is een paradijs op aarde. Kololo is de perfecte safaribestemming. Momenteel hebben we duizend dieren lopen. Het is malariavrij, kindvriendelijk, er zijn fiets- en wandelmogelijkheden tussen het kleine wild – antilopen, impala’s, giraffen en zebra’s – en uitstapmogelijkheden naar Welgevonden. Dat is het stuk land waar de Big Five rondloopt, waar wij mede-eigenaar van zijn en exclusief direct toegang tot hebben.’

Uitbreiding van het reservaat

‘We hebben ongeveer veertig man in dienst. Allemaal afkomstig uit Zuid-Afrika. We bieden de mensen werkgelegenheid, huisvesting in Kololo Village, jeugdprojecten, en de mogelijkheid om carrière te maken binnen Kololo. Wij zijn geen goed doel, maar we dienen wel een goed doel. Het gaat mij helemaal dan ook niet om het geld, want rijk worden wij er niet van. Maar we kunnen wél geld gebruiken bij het uitbreiden van ons Kololo Game Reserve. We willen nog een verblijf bouwen, verder verduurzamen, we willen “verarmde” grond gaan bewerken, opdat hier meer oorspronkelijke dieren kunnen grazen. Daarvoor moeten we maar liefst 2500 eucalyptusbomen weghalen, omdat ze niet inheems zijn. Als dit allemaal weg is, kan de Afrikaanse bebossing weer aangroeien en kan het aantal dieren hier zelfs verdubbelen. Er moet dus nog veel gebeuren en daar hebben we investeerders bij nodig die net zo gepassioneerd zijn als wij. Het liefst zouden wij het hele Kololo-concept in vijven willen opsplitsen: vijf stukken van 20 procent eigendom waar Ton en ikzelf ook nog 20 procent van houden. Wij zoeken dus mede-avonturiers om te kunnen groeien. Door te groeien, helpen we óók Zuid-Afrika groeien. En dat is een win-winsituatie.’