Klant in beeld: ’Ik hoop dat ik andere tuinders inspireer om te verduurzamen’

Ans van Haaster startte haar veredelingsbedrijf, terwijl ze dit combineerde met de zorg voor haar kinderen. Een vrouw aan het hoofd van een veredelingsbedrijf is niet gebruikelijk. ‘In het begin was dat lastig, nu word ik beoordeeld om wat ik presteer. Klanten zijn echter wel verbaasd dat ze zaken doen met een onafhankelijke veredelaar en eigenaar.’ Ze is vooral erg gedreven in haar vak en is erg trots op haar producten binnen haar bedrijf. ‘Mijn producten hebben een aantal sterke punten: ze hebben een lange bloeitijd, een goede stekproductie en een korte reactietijd: het gewas bloeit sneller. Ook hebben de bloemen een goede tuinperformance, hierdoor groeit en bloeit het gewas langer door. Zo ook mijn series Dahlinova en Dahlinova Hypnotica. Ze zijn erg goed, hierdoor is het product populair en neemt de concurrentie langzaam toe.’

Van Haaster ziet dan ook dat ‘breeding company’s’ het belangrijk vinden om dahlia’s in hun pakket te hebben en vindt het fantastisch om haar dahlia’s wereldwijd terug te zien. ‘Het is een prachtig vak om elk jaar duizenden nieuwe dahlia’s te mogen zien bloeien en te beoordelen. Erg interessant vind ik het ook om samen met klanten te kijken wat bij hun assortiment past. Wereldwijd bezoek ik de bedrijven waar mijn producten groeien en bloeien.’

Verduurzaming

Sinds anderhalf jaar is Van Haaster overgestapt op duurzaam veredelen. Door te telen op een meer duurzame en natuurlijkere manier heeft ze alle zekerheden losgelaten. ‘Eigenlijk moet je dan je veredeling opnieuw beginnen. Dit kan natuurlijk alleen maar als je financiële reserves hebt opgebouwd en risico’s kunt nemen.’ Haar advies luidt dan ook: doe het vooral in stapjes. Het is een proces van de lange adem dat gestoeld is op de kracht van de natuur zelf. Hierbij wordt een weerbaarder product nagestreefd, zonder gebruik te maken van bestrijdingsmiddelen en kunstmest. Op deze manier zijn haar producten nog interessanter voor de wereldmarkt. ‘Er is heel weinig bekend over duurzaam veredelen, dus eigenlijk moet je alles zelf gaan ervaren en uittesten. Dat zorgt er wel voor dat het verschrikkelijk veel tijd kost.’

Voor Van Haaster zelf was biologisch bemesten de volgende stap. Via deze wijze kan een gezonder en beter wortelstelsel worden geproduceerd, waardoor de plant gezond blijft. De zaden voor veredeling kunnen dan voldragen worden. ‘Doordat je veel bladmonsters neemt om de plant goed te monitoren, kun je zien wat er werkelijk in de plant gebeurt. Hiermee krijg je de eigenschappen van de plant goed in beeld, waardoor je biologisch kunt bijsturen en de natuurlijke groei optimaal benut. Daarnaast zie je de plant in zijn eigen kracht, zodat je weerbare selecties krijgt die je gemakkelijker duurzaam kunt telen.’

Financiële ondersteuning

De toekomst ziet de veredelaarster positief in. Ze houdt zich daar ook erg mee bezig. Immers, de markt voor haar producten blijft groeien. ‘Wat ik nu veredel, kan pas over vier of vijf jaar in de markt worden gezet. Ik denk dat daar nog heel veel mogelijkheden liggen, zeker als we op biologische wijze kunnen gaan telen. Doordat ik nu biologisch veredelde planten kies die over vier of vijf jaar in de markt kunnen komen, ben ik nu al bezig met de toekomst op biologische manier vorm te geven.’

Ze hoopt dan ook dat lokale banken bij kunnen dragen aan deze ontwikkeling. ‘Er ligt nu een mooie kans om ondernemers te stimuleren duurzaam en verantwoord te telen door ze ook financieel te gaan ondersteunen. Toekomst gericht gaan denken is belangrijk, met veel testen kunnen we nieuwe mogelijkheden creëren. Dat heb ik gedaan, met alle risico’s voor mijn vak en bedrijf. Ik hoop dat andere ondernemers dat gaan zien als opstapje naar een nieuw hoofdstuk in de tuinbouw.’