Musical-investeerder Arthur Oudshoorn: ‘Willem van Oranje gaf zijn leven voor zijn idealen’ 

Bloednerveus en kippenvel bij de musicalpremière in februari: dat had financier Arthur Oudshoorn nog niet eerder meegemaakt. Gelukkig ging alles goed, publiek en recensenten reageerden enthousiast. De entertainmentsector is een nieuwe wereld voor chemisch technoloog Oudshoorn, die jarenlang het Delftse bedrijf Applikon Biotechnology leidde. Hij verkocht het in 2020 en investeerde daarna in wat hij betitelt als ‘allerlei leuke projecten’.

In 2023 werd hij benaderd door ondernemer en collega-geldschieter Jurjen van der Honing: of hij wilde investeren in een musical over Willem van Oranje, nog grootser van opzet dan kaskraker Soldaat van Oranje. Oudshoorn: ‘Ik heb weinig met musicals, maar zei toch ja. Mijn motivatie? In deze tijd van polarisatie vind ik het verhaal van grondwaarden als tolerantie en vrijheid, dat Willem van Oranje in zijn strijd tegen de Spaanse overheersing belichaamde, belangrijker dan ooit. Hij stond voor een wereld waarin iedereen vrij is in geest en godsdienst, daarvoor gaf hij zijn leven. Politici kunnen een voorbeeld nemen aan zijn moed.’

Zo werd Oudshoorn de belangrijkste financier van Willem van Oranje - De Musical. Samen met onder andere een groep Delftse ondernemers en Triodos Bank investeerde hij miljoenen in de bouw van het gloednieuwe, spectaculaire Prinsentheater in de universiteitswijk van Delft. Een theater dat puur is gebouwd voor deze musical.

Lange aanloop

De musical kende een lange, moeizame aanloop; het was vanwege corona lang onzeker of de productie door zou gaan. ‘De producent viel tijdens de voorbereiding een tijd uit door ziekte, toen nam ik een deel van zijn taken over. Dat was een bijzondere ervaring: ik draaide opeens mee in een grote groep mensen, die onwaarschijnlijk gestructureerd en gedisciplineerd de klus klaarden.’ Tegelijkertijd kreeg hij te maken met creatieve geesten. ‘Die krijgen een idee en gaan direct aan de slag. Ik wilde dan eerst alles op papier zetten, wilde harde garanties. Dat vonden zij niet nodig, dat kwam later wel. Zo kon het dus ook, was voor mij de les.’

De musical is een waar spektakel geworden, inclusief ronddraaiende tribune, imposante projecties van historische gebeurtenissen als de Beeldenstorm, de Tachtigjarige Oorlog, Leidens Ontzet, de Watergeuzen en slagvelden, en een enorm waterbassin waarin schepen afmeren.

Positieve reviews

Bezoekers kunnen kiezen uit zes voorstellingen per week, waarvan twee matinees. ‘De belangstelling is groot. Bovendien zijn de honderden reviews van bezoekers heel positief’, zegt Oudshoorn. ‘We hebben vroeger op school allemaal het verhaal over Willem van Oranje gehoord, maar wat weten we er nog van: niks toch? Ik ook niet. Van een schoolreisje herinnerde ik me alleen die beroemde kogelgaten van de moord op Willem van Oranje, in het trappenhuis van het Prinsenhof. Kortom: alle reden om het verhaal van onze Vader des Vaderlands over het voetlicht te brengen.’

Terugkijkend vindt hij zijn participatie in de musical een geweldige ervaring. ‘Het hele project heeft me enorm veel energie gegeven. Ik ben blij dat heel Nederland het spectaculaire levensverhaal van Willem van Oranje kan meebeleven.’