Ralph Jansen: ‘De collectie van mijn museum bestaat uit horloges met een goed verhaal’

‘Ik heb de collectie ingedeeld in thema’s, zoals horloges met een radio of mp3-speler erin, duikhorloges, de eerste kwartshorloges van onder andere Seiko, horloges met doodshoofden, kinderhorloges en horloges voor astronauten. Ook leuk zijn de horloges die spionnen gebruikten, met microfoontjes en camera’s erin. En een serie horloges die in films zijn gebruikt. Zo heb ik het horloge dat Michael J. Fox droeg in Back to the Future, een geweldig ding met een rekenmachine erop!’ 

‘Van huis uit ben ik industrieel ontwerper. Ik bouw van alles zelf. In het Horlogemuseum heb ik alle vitrines en het hele interieur zelf gemaakt. Eerder deed ik compleet andere projecten. Zo heb ik in Harlingen in tien jaar tijd eigenhandig een groot huis gebouwd van cortenstaal. En een paar jaar geleden kocht ik van een Schotse aanbieder drie robuuste, knaloranje sleepboten, die ik met vrienden naar Maastricht heb gevaren. We gaan ze ombouwen tot varende, luxe hotelkamers en groepsaccommodaties.’ 

‘Bezoekers vragen me vaak waarom ik dit Horlogemuseum ben begonnen. Ten eerste omdat ik het gewoon superleuk vind en ten tweede uit frustratie dat een eerder museumplan niet doorging. In Harlingen werkte ik jaren aan een kwallenmuseum. Dat was bijna gelukt, maar de opening van mijn Kwalarium liep stuk op een wethouder die moeilijk deed. Doodzonde. Toen stapte ik over op horloges, puur uit interesse voor de passie van horlogemakers. Niet dat ik zelf al een hele collectie horloges bezat. Ik hecht totaal niet aan bezit, daar heb ik helemaal niks mee. Ik moest dus de boer op. Mijn eerste horloge? Dat was een schitterende Rebellion, een exclusief Zwitsers merk. Helaas werd deze aankoop uit de doos gejat en ontving ik een lege verpakking.’ 

‘Mensen die mijn Horlogemuseum aan de Maastrichtse Koestraat willen bezoeken, moeten een afspraak maken. Die leid ik persoonlijk rond. Ik heb geen tijd om hier de hele week te zitten en zo trek je automatisch de echte horlogeliefhebbers. Bezoekers betalen geen entree, maar een donatie is altijd welkom. Het gaat mij om de interactie met mensen die ook gek zijn op mooie, innovatieve horloges. Ik deel mijn anekdotes en ervaringen, en krijg er vaak veel verhalen voor terug.’ 

‘Het is eigenlijk best vreemd: heel veel mensen zijn gek op mooie horloges, maar in Nederland was er nog geen horlogemuseum. Tegelijk ook wel logisch, want het is geen aantrekkelijk verdienmodel. Op mijn website watch4nature.com verkoop ik bijzondere horloges met een duurzaam verhaal. Die kosten 299 euro, ik schenk vijftig euro daarvan aan een goed doel. Zo is het horloge Esperanza Verde gekoppeld aan een initiatief van een Nederlands gezin in de jungle van Peru. Zij vangen daar zwerfdieren op en doen van alles om het lokale regenwoud te beschermen. Floortje Dessing heeft er een mooie tv-uitzending aan gewijd.’ 

‘Mijn collectie is al aardig compleet, maar ik heb uiteraard nog een verlanglijstje. Zo zou ik graag het horloge hebben van Erich Hartmann, dat hij droeg in de Tweede Wereldoorlog. Hij is de succesvolste gevechtsvlieger van zijn tijd. Daarnaast zoek ik nog naar een mooi, uniek duikhorloge van het merk Jenny Caribbean uit de jaren zeventig. Daarmee kon je duiken tot een kilometer diepte, zonder dat de kast bezweek onder de gigantische waterdruk. Heel innovatief, andere merken gingen destijds maar tot driehonderd meter diep.’