Met de renovatie van het Toussainthuis gaf cultureel ondernemer Philip Pieters zijn woonplaats Den Haag een inspirerende ontmoetingsplaats terug. Behalve dat het een bijzondere vergaderlocatie is, herbergt het ook een bijzondere kunstcollectie.
Werk Johannes Bosboom terug in Toussainthuis
Gepubliceerd op:
3 min. leestijd
Volslagen uniek. Zo karakteriseerde Wim Pijbes, voormalig directeur van het Rijksmuseum, de terugkeer van een prominent werk van schilder Johannes Bosboom naar de plek waar het gemaakt is. Op het schilderij zien we het interieur van de Sint-Jacobskerk in Antwerpen, geschilderd rond 1840. Met deze aankoop zette Philip Pieters (42) de kroon op zijn werk: de renovatie van het monumentale Haagse pand waar Bosboom circa 185 jaar geleden schilderde en werkte, samen met echtgenote Geertruida Bosboom-Toussaint, die er romans schreef. Zij leeft voort in de naam van het Toussainthuis aan de Toussaintkade, tegenover de tuinen van Paleis Noordeinde.
Pieters was hoofd marketing bij Pfizer Consumer Healthcare toen de farmaceut hem in 2015 polste voor een promotie die hem naar Londen zou brengen. Prompt zegde hij zijn baan op. Vanwaar die stap? ‘Ik wilde me breder ontplooien als mens en als ondernemer. Een goede vriend was overleden bij de MH17-ramp, wat me eens te meer wees op de vergankelijkheid van het leven. Bovendien zocht ik naar werk waarmee ik meer in verbinding zou komen met de mensen om mij heen.’
Cultureel erfgoed
Pieters zag kansen toen een projectontwikkelaar het vervallen Toussainthuis dreigde te slopen om er appartementen neer te zetten. ‘Nadat het echtpaar Bosboom-Toussaint zonder kinderen was gestorven, kreeg het pand achtereenvolgens een bestemming als openbare bibliotheek, dansschool en theater. Heel Den Haag kende het als een bijzondere plek om samen te komen. Ik wilde sloop voorkomen en dit cultureel erfgoed na jarenlange leegstand voor de stad behouden. Het moest weer een inspirerende ontmoetingsplek worden, een locatie waar bestuurders elkaar ontmoeten’ Pieters ging om tafel met financiers en wist het pand te verwerven. ‘Toen begon een traject van intensieve renovatie. Dat duurde zo’n vijf jaar. Het werd schitterend, maar het gevoel ontbrak nog. De kale muren schreeuwden om kunst, om schilderijen zoals ze hier ooit zijn ontstaan.’
Kunst als liefde
En dus bouwde Pieters een bijzondere kunstverzameling op. ‘Ik richtte mij op grafisch werk van Nederlandse kunstenaars, grofweg uit de periode 1920-1990. We hebben inmiddels zo’n honderd werken van onder anderen Corneille, Armando, Kees van Bohemen, Hendrik Werkman, Jan Cremer en van mijn persoonlijke favoriet Pieter Holstein. Het mooie aan kunst? De aantrekkingskracht van iets moois dat je soms niet helemaal begrijpt. Ik vergelijk het in die zin weleens met de liefde.’
Het majestueuze pand van ruim dertig meter diep ademt kunst, licht en ruimte. Het wordt nu intensief gebruikt in de functie waarvoor Pieters het aan Den Haag heeft teruggegeven: als inspirerende locatie waar gasten in een besloten sfeer kunnen samenkomen. ‘We ontvangen bestuurders uit binnen- en buitenland, uit zowel het bedrijfsleven als overheden. Ze komen om te vergaderen en genieten ondertussen van de kunstwerken. Dat ze in het voormalige schildersatelier van Johannes Bosboom zitten en zijn werk kunnen zien, maakt het extra bijzonder.’
Philip Pieters (42) is sinds 2015 eigenaar van het Toussainthuis. Hij studeerde bedrijfskunde en werkte onder andere bij Unilever en Pfizer.
Het verhaal van het Toussainthuis heeft Pieters in boekvorm uitgebracht: Bringing a Masterpiece Home, dat dieper ingaat op de geschiedenis, renovatie, kunstcollectie en het bijzondere netwerk. Het boek is hier online te lezen.
Ook interessant
Heeft u een vraag over dit artikel?
De specialisten van ABN AMRO MeesPierson komen graag met u in contact.