‘Ik kan niet zomaar een avondje weg en heb geen “normale” werktijden’

Terwijl de meeste vrienden nog aan het studeren zijn, zijn deze drie jonge ondernemers al serieus met hun eigen bedrijf bezig. Ze deden mee aan de Generation Next Academy van ABN AMRO MeesPierson en kwamen daar ook in contact met andere jonge ondernemers. Hoe zijn ze begonnen met hun onderneming, wat is de invloed van hun ouders en wat zijn de plannen voor de toekomst? Deze keer: het portret van een paardenhandelaar.

Het gouden paradepaard

‘Ik ben opgegroeid met paarden, mijn moeder was altijd groot fan. Op een gegeven moment hadden wij thuis wel acht paarden; een beetje uit de hand gelopen hobby dus. In mijn studententijd had ik twee paarden. Ik trainde ze amateuristisch. Als je dan een wedstrijd rijdt waar je zo lang voor hebt getraind en je wint, dat gevoel is de allerbeste beloning. Je doet het echt samen: jij en je paard. Vertrouwen en een goede band zijn heel belangrijk. Stapje voor stapje gaat het steeds iets beter, net als bij elke topsport.’

‘Na mijn studie hotel- en evenementmanagement heb ik het trainen van paarden toch professioneel een kans gegeven. Anders zou ik er misschien voor altijd spijt van hebben. Vorige maand heb ik de opleiding tot instructeur wedstrijdspringen afgerond bij de KNHS. Op dit moment geef ik privéles aan kinderen. Daarnaast train ik mijn eigen paarden en die van anderen om ze uiteindelijk te kunnen verkopen. Vaak worden ze ‘ontdekt’ op (internationale) wedstrijden. Om mee te doen, betaal je veel geld.’

‘Ik dacht: dat bedrag betalen ze toch nooit’

‘Er is sowieso een hoop geld in omloop in de paardenwereld. Sommige paarden worden verkocht voor miljoenen. In Nederland kan iedereen paardrijden. In Amerika is het bijvoorbeeld echt een sport voor de rijken. Een mijlpaal was toch wel de verkoop van één van mijn eerste paarden voor een paar honderdduizend euro. Tijdens een wedstrijd kwam er iemand naar mij toe. Ik dacht: ik noem gewoon een heel hoog bedrag, dat betalen ze toch niet. Ineens was de deal rond. Ook wel gek als jouw paard dan ineens van een ander is. Ik verkoop mijn paarden alleen aan mensen bij wie ik een goed gevoel heb. Voor een paard is het altijd wennen in een nieuwe stal. Ik geloof ook echt dat ze heimwee kunnen hebben.’

‘Mijn leven is anders dan dat van andere twintigers. Ik woon in een appartement boven de stal waar mijn paarden staan. Ik kan niet zomaar een avondje weg en heb geen ‘normale’ werktijden. Het is toch bijna twee uur rijden naar Amsterdam waar de meeste van mijn vrienden wonen. Even spontaan de kroeg in, dat gaat niet meer. Het was leuk om deze ervaringen te bespreken met andere ondernemers tijdens de Generation Next Academy. Niet iedereen begrijpt waarom ik hiervoor kies, maar dat valt ook niet uit te leggen. Ik doe het allemaal voor dat onbeschrijfelijke gevoel in de wedstrijdring.’