Hans Geveling heeft een succesvolle supermarktonderneming opgebouwd. De vruchten daarvan deelt hij graag met anderen. Daarom richtte hij in 2013 de Hans Geveling Foundation op, waarmee hij kleinschalige agrarische projecten in Afrika steunt. Het levert hem veel voldoening op. ‘Het gaat niet om geld, maar om wat het doet voor je hart.’
‘Ik ben een boerenzoon uit de Betuwe, geboren en getogen in Gendt. Ik wist altijd al dat loondienst niks voor mij zou zijn en op mijn negentiende opende ik een supermarkt in Gendt. Er was nog geen supermarkt in het dorp, dus het was een gat in de markt. Destijds was je pas vanaf 21 jaar officieel volwassen, dus ik moest naar de rechtbank om een speciale bevoegdheid te halen om op mijn leeftijd een onderneming te hebben. Ik was toen de jongste supermarktondernemer van Nederland.’
‘Ja, met het bedrijf gaat het goed. Ik vind het leuk om altijd te kijken hoe ik de onderneming kan verbeteren. Niet alleen groeien, ook de kwaliteit van onze diensten en producten verbeteren. Maar daar stopt het niet voor mij, ik wil meer doen dan alleen een leuk bedrijf hebben. Ik heb het heel goed en daar geniet ik van, maar als je ziet hoe blij mensen worden van de hulp die wij via de Hans Geveling Foundation bieden, daar kan geen topomzet tegenop!’
‘Ik ben al sinds de jaren negentig actief in de filantropie en heb al die tijd veel samengewerkt met Oxfam Novib. Op een gegeven moment wilde ik structureler hulp bieden. Een foundation heeft veel voordelen. We werken nog steeds nauw samen met Oxfam Novib, maar kunnen zelf de projecten kiezen die we steunen. En met de foundation zet ik iets op wat anderen kunnen voortzetten. Dat vind ik belangrijk.’
‘Er zijn ontzettend veel projecten die de moeite waard zijn om te steunen, dus kiezen is altijd lastig. Net als de meeste mensen kies ik iets waar ik affiniteit mee heb. Ik ben boerenzoon en als supermarktondernemer verkoop ik groente en fruit, dus ik kies voor agrarische projecten. En ik wil met de foundation impact maken voor de lange termijn, vandaar de kleinschalige projecten in Afrikaanse gemeenschappen die zelfredzaamheid bevorderen.’
‘Om een voorbeeld te noemen: we hebben een project in Zambia dat al vijf jaar loopt. In samenwerking met Universiteit Wageningen bouwen we daar zaadbanken om oude zaden op te slaan. Veel boeren gebruiken maïszaden die zijn doorontwikkeld om grotere maïskolven te produceren, maar die maïssoort heeft veel meer water nodig dan de inheemse maïszaden en is eigenlijk niet geschikt voor de teelt in dat klimaat. Met het project willen we voorkomen dat de oude zaden verdwijnen, zorgen dat de gemeenschap zelf beheer heeft over de zaden en niet een grote multinational, plus landbouwpraktijken stimuleren die geschikt zijn om in dat klimaat succesvol gewassen te verbouwen.’
Ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van de supermarkt in Gendt schonk Hans Geveling het beeld De Enter aan gemeente Gendt. Hij liet het maken door kunstenares zuster Jesualda, die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Gendt woonde. Het beeld is een eerbetoon aan de Betuwse wortels van Geveling, die als boerenzoon opgroeide tussen de fruittelers. Maar De Enter symboliseert ook het ondernemerschap. Geveling: ‘Door een boom te enten maak je hem sterker. Zo probeert een ondernemer ook altijd zijn bedrijf sterker te maken.’
‘Ik kan tal van voorbeelden noemen, maar één project was wel heel bijzonder. We steunden een project in Mali waarbij waterputten en groentetuinen werden aangelegd, volledig gerund door vrouwen. Het is echt ongekend wat die vrouwen allemaal doen. Niet lang nadat het project was opgezet vond een staatsgreep in Mali plaats en moesten wij ons terugtrekken, maar door de groentetuinen heeft de gemeenschap die periode overleefd. En een heel bijzonder bijeffect: door alle verse groente verdween nachtblindheid bij mensen. Een paar jaar later gingen we er op bezoek. We werden ontvangen met een groot feest en kregen zes geiten cadeau. Nou is het erg onbeleefd om een cadeau te weigeren, dus wij hadden geen andere keus dan de geiten te accepteren. Maar wat moesten wij nou met zes geiten? Eentje hebben we toen geslacht en opgegeten, samen met de mensen daar. De andere vijf namen we mee naar de hoofdstad en daar hebben we ze verkocht. Van de opbrengst kochten we steriele bevallingspakketjes die we vervolgens hebben uitgedeeld.’
‘In ieder project gaat er weleens iets mis of heb je te maken met obstakels. Soms door corruptie of politieke omstandigheden, soms door het weer, soms doordat een samenwerkingspartner zich terugtrekt. Ook dit soort situaties benader ik als ondernemer: verlies incasseren hoort erbij en je moet altijd blijven zoeken naar een praktische oplossing.’
‘Dat klopt, mijn zoon en dochter zijn nauw betrokken bij de foundation. Het bedrijf en de foundation zijn aan elkaar gekoppeld, dus ik vind het belangrijk dat mijn medewerkers weten dat hun werk indirect bijdraagt aan een betere wereld. Daarvoor hebben we samen met Filantropie Advies van ABN AMRO een workshop georganiseerd, waar we medewerkers lieten zien wat de foundation doet. Ook nemen er vanuit iedere winkel medewerkers deel aan de klankbordgroep van de foundation. Door mensen te betrekken hoop ik bewustwording te creëren, maar ik hoop ze ook te inspireren om te kijken wat zij zelf kunnen doen om bij te dragen aan een betere wereld.’
‘We richten ons nu vooral op de verdere professionalisering, onder meer door een eigen secretariaat op te zetten. Verder wil ik steeds meer aandelen van de supermarkt overbrengen naar de foundation, zodat die ook in de toekomst een inkomstenstroom heeft.’
Voor meer informatie over de Hans Geveling Foundation, zie hansgevelingfoundation.nl. Benieuwd naar de dienstverlening van Filantropie Advies? Neem contact op via filantropieadvies@nl.abnamro.com of kijk hier voor meer informatie over Filantropie Advies
