Portret David Klingen: ‘Daarom is koffie een groter probleem dan palmolie’

‘Ik had mijn baan opgezegd en deed wat losse consultancyklusjes. Op een vrijdagavond, na wat biertjes, leek het mij leuk om samen met een vriend onze eigen ghee te maken. We maakten een pan vol en verkochten het op een hipstermarkt om de hoek. Het Parool schreef een stuk over ons en ineens werden we platgebeld door winkeltjes in Amsterdam die onze ghee wilden verkopen. Onbedoeld hadden we ineens een bedrijf. We verhuisden van onze keuken naar een loods. Inmiddels hebben we een hele fabriek, werken er twaalf mensen en draaien we drie miljoen euro omzet.’

‘Als ik door de fabriek loop, denk ik: hoe is dit ineens zo professioneel geworden? Het is ons overkomen. Toch begon er weer iets te knagen. Ik had mij teruggetrokken, terwijl ik juist impact wilde maken. Ghee is een biologisch product, maar het verandert de wereld niet. Er zijn zoveel milieuproblemen. Denk aan ontbossing voor koffie. Iedereen heeft het over palmolie. Over koffie hoor je niemand, omdat iedereen verslaafd is.’

‘Ik dacht: niemand kan zonder koffie, tenzij er een goed alternatief komt. Hetzelfde zie je bij vlees. Hoe meer goede vervangers, hoe meer mensen vlees laten staan. Ik wist dat mijn moeder altijd koffie zette van cichoreiwortel. Als je deze wortel roostert, krijgt het een koffieachtige smaak. Ik voelde dat daar iets in zat. Toen heb ik "Chikko Not Coffee" opgericht. Deze keer wel bewust. Ik wil een drank creëren die niet van koffie te onderscheiden is. Daarvoor ben ik op zoek naar investeerders en werk ik samen met Wageningen Universiteit. Ik heb de tijd. De tussenstappen brengen we gewoon op de markt, de consument is mijn testpannel.’