Sjoerd: ‘Als je iets doet, moet je het goed doen: dat was altijd het motto van onze overgrootvader Arie Sneeboer. Hij startte in 1913 met de productie van roestvast en handgesmeed tuingereedschap. Van schoffels en spades tot plantenspitters en harken, allemaal gericht op tuinders in West-Friesland. Hij mikte op het hoge segment en dat doen we nog steeds. Met succes. Ons premiummerk staat voor hoogwaardig tuingereedschap dat heel lang meegaat. Vandaar onze slogan: Tools for life and generations to come. Je herkent ons gereedschap aan het logo, het in het metaal gestanste Sneeboer.’
Laura: ‘We namen de zaak in 2022 over van onze ouders, als vierde generatie. Tijdens de coronacrisis zaten mensen thuis en gingen fanatiek tuinieren. Wij kregen het bizar druk. Ons tuingereedschap was niet aan te slepen, de levertijden liepen enorm op. Onze ouders waren er klaar mee en vroegen Sjoerd en mij het bedrijf over te nemen.’
Sjoerd: ‘Ik werkte toen als senior consultant bij EY en wist dat die vraag ooit zou komen. En dat ik direct ja zou zeggen! We zijn in het bedrijf opgegroeid, ik hielp als jongen al graag mee in de werkplaats.’
Laura: ‘Voor mij was het minder vanzelfsprekend. Ik werkte in de fietsverzekeringen en zag het niet zo zitten om altijd maar met familie samen te werken. Ik werkte hier eerst parttime en vond het direct veel leuker dan mijn andere werk, dus toen zei ik alsnog ja. Sjoerd en ik vullen elkaar als directie goed aan.’
Sjoerd: ‘Ik ben meer van de productie en de techniek, denk graag mee over innovaties en hoe we efficiënter kunnen werken. Zoals met onze lasersnijder: die snijdt heel snel bijna elk soort metaal. Zo’n machine werkt heel efficiënt, waardoor we veel minder restafval hebben. Laura is de marketeer, zij denkt altijd vanuit de klant. Onze ouders werken nog steeds mee in de zaak: Wilma doet de administratie, Jaap klust in de werkplaats. Hij heeft ter ere van ons honderdjarig bestaan in 2013 schitterende verplantschepjes gemaakt van titanium, met een heft van walnoothout en een messing ring. Ze kosten ruim 300 euro, maar zijn niet aan te slepen. Een betere kwaliteit vind je nergens ter wereld. Zo’n exclusief schepje gaat minimaal vijftig jaar mee, zoals al onze producten.’
Laura: ‘Rond 2016 ben ik samen met onze moeder begonnen met de webshop. Mede daardoor stegen de verkopen gestaag. En we zijn aanwezig op vakbeurzen, die heel belangrijk zijn. Daar ontmoeten we professionele tuiniers, maar ook consumenten die gek zijn op tuinieren. Zeker in Engeland. We staan ieder jaar op de Chelsea Flower Show in Londen, de grootste ter wereld. In 2013 werden we met een van onze schoffels genomineerd voor Product of the Year. Die verkocht daarna als een dolle. Monty Don en Adam Frost, de beroemde tuinontwerpers die Gardeners’ World op de BBC presenteren, werken graag met gereedschap van Sneeboer. Dat is goed voor onze internationale bekendheid.’
Sjoerd: ‘Onze omzet komt voor zo’n 80 procent uit export. Een derde gaat naar Amerika. Daar hebben we nu wel last van de importheffingen van Trump. Verder leveren we onder meer aan Australië, Japan en Nieuw-Zeeland. We voeren sinds 2013 het predicaat hofleverancier. Het is mooi om te hebben, al levert het ons weinig voordeel op.’
Laura: ‘We hebben van onze ouders geleerd hoe belangrijk het is om te blijven focussen op kwaliteit en gezonde marges. We werken ons niet over de kop en doen de dingen die we echt leuk vinden. De werknemers komen hier met plezier en er is altijd wel familie die meewerkt. Zo doet mijn tante de webshopbestellingen. De vijfde generatie? Daarvoor is het nog wat vroeg: de kinderen zijn acht en vijf. Maar wie weet, ze komen nu al graag langs. Dan spelen ze met de telefoon en zeggen ze dat ze directeur zijn!’
