‘Watersporters uit heel Nederland weten onze winkel in Scheveningen te vinden. Ons assortiment omvat pakweg 50.000 artikelen: van kleding tot navigatiekaarten, van tuigage tot verlichting. Kortom: alles wat je nodig hebt voor je zeil- of motorboot. We verkopen al jaren veel online, maar klanten vinden het ook geweldig om met elkaar in onze watersportwinkel over hun grote hobby te praten.’
‘Mijn oudere broer Jaap en ik zijn de vijfde generatie. Het bedrijf startte in 1872 als zeilmakerij voor de visserij in Scheveningen. Na de Tweede Wereldoorlog werd de watersport steeds belangrijker. Wij kwamen in de jaren tachtig in de zaak. Jaap is de financiële man, ik ben meer van de commercie. Onze echtgenotes hebben ook altijd keihard meegewerkt. We begonnen de winkel te automatiseren en openden een tweede winkel in Uitgeest. Het assortiment hebben we flink uitgebreid. Neem de zeilpakken: vroeger droeg je op de boot een oliepak, nu voeren we een breed scala aan zeilpakken, afhankelijk van waar je vaart en op welk type boot.’
‘Een van onze klanten is koning Willem-Alexander. Die haalt hier zijn zeilkleding, net als zijn moeder vroeger. We leveren al decennia materialen voor haar zeilschip De Groene Draeck. Mijn vader heeft zelfs een kinderkamer voor het Koninklijk Huis ingericht met nautische meubelen uit Italië. Dus ja, we zijn daadwerkelijk hofleverancier, een predicaat dat we in 1997 kregen. Daar zijn we trots op en het is goed voor de handel, zeker in business-to-business. Wat we daarin doen? Naast alle watersportartikelen produceren en leveren we bijvoorbeeld ook vlaggen en vlaggenmasten en hang- en sluitwerk voor de NS. Omdat we het leuk vinden en omdat we zo de risico’s wat beter spreiden. Het grootste risico voor ons is een stevige economische crisis, want dan krijgt de pleziervaart een tik. Daarentegen hadden we het superdruk tijdens corona, toen veel mensen de ruimte van het water opzochten.’
‘Jaap en ik hebben altijd hard gewerkt om de zaak uit te bouwen. Als we het oneens waren gingen we niet naar huis voordat het was opgelost. Zo kwamen we er altijd uit, je wilt elkaar niet dwarszitten. We hadden allebei altijd het beste voor met zowel de zaak als met onze medewerkers.’
‘Helaas is overdracht van de zaak aan onze kinderen niet gelukt. Het trok ze simpelweg onvoldoende. Tja, daar doe je weinig aan. Toen hebben we de zaak verkocht aan onze buurman, Maritiem Watersport. Dat is een vergelijkbare watersportwinkel, die wij in 2019 polsten of zij geïnteresseerd waren om samen te gaan. Een projectontwikkelaar wilde ons pand al overnemen. We waren beiden in de zestig, dus het was een mooie oplossing. Er waren eerder partijen langsgekomen met interesse in een overname van de zaak, maar daar hadden we nooit het juiste gevoel bij. Met Maritiem Watersport zat het direct goed. We konden moeiteloos over naar hun pand. Ze wilden graag onze merknaam overnemen, omdat die erg sterk is in de markt. Jaap en ik zijn sindsdien geen eigenaar meer, maar we zijn er zijdelings nog steeds bij betrokken. We doen nog administratie en geven de nieuwe eigenaren waar nodig advies en tips.’
‘Met die rol ben ik blij, want zeker vlak na de verkoop zat ik mezelf aardig in de weg. Ik was 61, hartstikke fit en gewend altijd te werken. Wat ging ik iedere dag doen? Ik ben zelf geen fanatieke watersporter, ik zit liever op de racefiets. Vanuit ons vakantiehuis in de Pyreneeën maak ik nu mooie fietstochten. De Mont Ventoux heb ik zeker tien keer beklommen, maar mijn hoogtepunt was de fietstocht van Lhasa in Tibet naar Kathmandu in Nepal, dwars door de Himalaya. We kwamen langs het basiskamp voor beklimmers van de Mount Everest. Daar fietste ik op een hoogte van 6.000 meter: supergaaf. Ik fiets liever niet in het vlakke Nederland, geef mij maar bergen en dalen. Dan pas wordt het leuk. Verder reizen we veel en net als mijn broer ben ik dus nog betrokken bij Vrolijk Watersport. Heerlijk om contact te houden met de medewerkers, van wie ik sommigen al decennia ken. Jaap en ik zijn hun dankbaar: zonder hen hadden we nooit zo’n succes kunnen maken van onze zaak.’
